森林から様々な恩恵を受けて、私たちは都市に暮らしています。しかし、都市から森林に向けられる関心は、あまりにも少ないと言えるでしょう。

森林の姿や、それを支える林業の実態を多くの人が忘れてしまったとき、かけがえのない共有財産として受け継いできた森林の価値は、大きく損なわれます。

日本のスギ・ヒノキは、伐って、使って、植えて、育てる、という森林循環で守られていることを、多くの人が知りません。スギ、ヒノキは植えてから50年という歳月をかけて伐り時、使い時を迎えます。しかし、ここ数十年は国産木材への関心が薄れ50年を超えた森林が50％を占めるまでになっています。長年続いている国産木材の需要低迷が、森林の循環を滞らせ、林業の振興を妨げているのです。

今、国や地方自治体が一体となって、国産木材の利用推進に取り組んでいます。新たな技術革新によって国産木材の活用範囲は広がり、再生可能な資源としても見直されているのです。

ほとんどの人は「使っている木がどこで育ったか」を、気にすることはありません。しかし知らないままでは、共有財産としての森林を守ることはできません。

塀や柵などの外構や中規模建築の構造材など、これまであまり木材が使われてこなかった分野での国産木材の活用が積極的に進められています。

使うことで、自分たちの暮らしにどんな影響があるのか、その繋がりを知っておくことは非常に重要です。森林の育成から木材の製材までの過程を明らかにすることで、消費者が産地を意識し、自分が住む地域との関連性を考えるきっかけになります。

東京を始めとした大都市には、まだまだ国産木材を活用できる未開拓の場があります。その中で大きな可能性を秘めているのが、オフィスです。国産木材をオフィスの様々な場所に使うことは、仕事場としての快適性を高めるだけでなく、持続可能な社会システムの構築にも貢献します。オフィスの施工部材や什器に関わる各メーカーでも新たな取り組みが進められ、多種多様な木材製品が開発されています。

木材を使う事で人や生活環境に良い影響があることは、これまでも体感的に知られていますが、研究が進んだことで、オフィスに木材を使う有用性が科学的にも明らかになっています。

木は成⻑過程でCO2を吸収し、材になっても固定し続けるという、他の素材にはない特性を持っています。オフィスに国産木材を使うことは、空間にCO2を貯蔵し都市部に森林をつくるのに近い効果が期待できます。