木造建築というと何を思い出すだろうか。法隆寺、東大寺大仏殿、京町家、茅葺屋根の農家など人それぞれだろう。法隆寺を代表とすれば、日本には1400年以上の木造建築の歴史があり、伝統木造建築は、日本の文化財としても誇るべき建築である。しかし、木造建築は、伝統木造建築だけでなく、明治時代の近代化の中で、大規模な工場や倉庫も木造建築で実現しており、これらは、近代に西洋から入ってきた近代建築の思想に基づいたものになっている。西洋では、近代建築を鉄とコンクリート、ガラスといった新しい材料で実現したのに対して、日本では歴史的に用いられてきた木材も積極的に使用されてきた。新しい時代、新しい生活様式の中で、新しい用途の建築をつくりあげることは、容易ではなく近代木造は、西洋の鉄骨造の構造システムを真似るところから始まっていた。つまり、経験学に基づいて発展してきた伝統木造建築の流れから一旦外れて、構造工学に基づいた木造建築の流れが生み出されたのである。しかし、その後、都市の不燃化、近代化の中で木材資源不足と火災に弱いということで大規模な木造建築の建設は制限を受けることになってしまい技術開発は中断してしまった。再び、大規模な木造建築が注目されるのは、1987年の大断面集成材の整備によるものである。美術館や博物館、体育館やドームといった大屋根の平面的に大きい建築と3階建ての木造建築が再び登場することになる。2000年に建築基準法が改正され性能規定化されると木造建築の建設制限はほぼなくなり、３階建てを超える中高層建築でも、あるいは超高層建築でも、どこにでもどんな建物でも要求性能を満足すれば建設可能となったのである。木造建築は、それぞれの時代の生活スタイルと生産システムに応じて変化してきており、木造建築の可能性は無限にあるのである。

　都市部に求められる木造建築とはどのようなものだろうか。都市部では、土地の価値が高いため当然、高密度な建築が求められる。必然的に、多層、中高層の建築が求められることになる。しかし、日本の長い木造建築の歴史の中でも、多層、高層の木造建築の技術はほとんどないため、どんな建物を、どのように木を使っていくのか、これから都市の風景の将来像をイメージしながら、技術開発、技術整備をしていく必要がある。